自动表和手动表各有优缺点，没有好坏之分，二者都是机械表的两种类型，取决于个人的需求和喜好。
自动表的优点是方便，不需要每天上弦；精度高，动力输出平稳，误差小；适合防水设计。缺点是比手动表贵；需要定期维护，且自动上弦机构增加了复杂性1。手动表的优点是无需电池，且在保证运动量足够的情况下，可以依靠手动上弦维持手表的正常运作。缺点是需要定期维护，且比自动表贵。
此外，手表的款式和设计也值得考虑。选择一种有美感和符合个人品味的风格即可。
总之各有利弊，看自己选择了！
机械表通常可分为下列两种:手动上链及自动上链手表(AUTOMATIC)两种。这两款机械的动力来源皆是靠机芯内的发条为动力，带动齿轮进而推动表针，只是动力来源的方式有异。
手动机械表是靠手动上紧发条来驱动的手表，机芯的厚度较一般自动上发条的表薄一些，相对来说手表的重量就轻。
手动机械表通常经由转动表冠龙头，来上紧表内的发条，借发条系统释放出动能来启动手表的计时功能，所有的这些过程都由机械原理和构造来完成。上满的发条通常可以使手表行走约40个小时，较长的可达八天或以上(由2组发条提供动力)。
自动机械表是手动机械表的一种改良，在表里加入了一个摆陀;当在配戴时，表内的摆陀可因手腕的活动而旋转，而达到上发条的效果。但相对来讲手表的厚度要比手上发条的表大一些。
一般的自动机械表仍保留手动上发条的功能，换言之仍可以转动表冠来上发条，只有一些较为便宜的自动机械机芯，例如精工的7S26、7S36及ETA的2842，才会省略此功能。而且由于手腕的活动会为手表持续上发条，因此自动机械表都有防止发条过紧的功能，以避免发条损坏。但自动机械表的出现，并没有完全取代手动机械表，只是现在自动机械表的产品较手动机械表为多。
