中国是在2008年4月1日开始普及3G网络。
3G是第三代移动通信技术，是指支持高速数据传输的蜂窝移动通讯技术。3G服务能够同时传送声音及数据信息。3G是将无线通信与国际互联网等多媒体通信结合的一代移动通信系统。
所谓第三代移动通信技术，即3G网络技术，与第一代移动通信技术与第二代数字手机通信技术相比，3G 手机主要是将无线通信和国际互联网等通信技术全面结合，以此形成一种全新的移动通信系统。这种移动技术可以处理图像、音乐等媒体形式，除此之外，也包含电话会议等一些商务功能。
第三代移动通信技术（英语：3rd-generation，3G），是指支持高速数据传输的蜂窝移动通讯技术。3G服务能够同时传送声音（通话）及数据信息（电子邮件、即时通信等）。3G的代表特征是提供高速数据业务，速率一般在几百kbps以上。
3G规范是由国际电信联盟（ITU）所制定的IMT-2000规范的最终发展结果。原先制定的3G远景，是能够以此规范达到全球通信系统的标准化。目前3G存在四种标准：CDMA2000，WCDMA，TD-SCDMA，WiMAX。2001年4月16日，第一个3G电话经由英国的沃达丰网络拨出。
3G网络在全球不同地区推出的时间不尽相同。在中国，中国联通最早于2009年推出3G网络，在随后的几年中，中国移动和中国电信也陆续推出了3G网络。全球范围内，3G网络的推出时间在2000年至2010年之间不等。不过现在已经全面普及了4G和5G网络，3G网络在大多数地区已被淘汰，很难再在现代通信领域中占据主导地位。
