春秋时期已经盛行。
关于笙的起源,史书上虽没有确切的记载,但可以肯定的是,早在春秋战国时期,笙就已经非常流行了。通过一个乐器从产生到发展再到流行的历史过程来看,笙的产生至少要比这个时期早出一段时间。
“笙”这个字始见于战国时期,本义指一种管乐器,由十三根长短不同的竹管制成,相传“笙”为女娲所作,具体产生年代已不可考。
《诗·小雅·鹿鸣》中已经开始有关于笙的记载,“我有嘉宾,鼓瑟吹笙。”
说文解字
十三簧,象凤之身也。笙,正月之音。物生,故谓之笙。大者谓之巢,小者谓之和。从竹,生耳。古者,随作笙。所庚切。