回目“甄士隐梦幻识通灵”，是说甄士隐在一次做梦时看见并认识了通灵宝玉，即贾宝玉生时从嘴里吐出来的那块玉。这是书上讲到的。这回目还有深一层的意思。“甄士隐”是“真事隐”的谐音。作者在本回开头就说“曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵说此《石头记》一书也；故曰‘甄士隐’云云。”
这“曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去”，是不好解释的。意思是说，作者所经历过的人生，是痛苦的、曲折的，怀才不遇，理想未能实现，幸而有闺中识他爱他，得以安慰，便来写这样的一部书。
概括
开篇交待《石头记》（红楼梦）的来由：一僧一道携无缘补天之石（通灵宝玉）下凡历练，逢姑苏甄士隐。甄士隐结交并接济了寄居于隔壁葫芦庙内的胡州人氏贾化（号雨村）。某日，贾雨村造访甄士隐，无意中遇见甄家丫鬟娇杏，以为娇杏对其有意。
中秋时节，甄士隐于家中宴请贾雨村，得知贾雨村的抱负后，赠银送衣以作贾雨村上京赴考之盘缠，第二天，贾雨村不辞而别便上路赴考。
第二年元霄佳节当晚，甄家仆人霍启在看社火花灯时，不慎丢失了甄士隐唯一的女儿英莲。三月十五日，葫芦庙失火祸及甄家，落魄的甄士隐带家人寄居于如州岳丈封肃家中，颇受冷遇，后被一僧一道点化出家。
感悟
“甄士隐梦幻识通灵”，是说甄士隐那天白日做梦时看见并认识了通灵宝玉，这就是贾宝玉生时嘴里含的那块玉，生后一直挂在脖子上。“甄士隐”是“真事隐”的谐音。“作者自云：曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵说此《石头记》一书也，故曰“甄士隐”云云。”也有以“真事”做“引子”，又把真事隐去虚构故事、说些“假话”的意思。
“贾雨村风尘怀闺秀”，是说贾雨村在穷困潦倒的时候，竟有闺中女子看上他，赏识他，他非常感动，也动了情心。“贾雨村”，是“假语存”的谐音，或“假语村言”、“村中假语”，意指《红楼梦》这部书隐去了真事，故事是虚构的，说的话也是“村中假语”。“风尘怀闺秀”，不仅仅是说贾雨村想着娇杏，大约也有暗喻作者自己在风尘碌碌之时，怀念曾经爱过自己的闺秀和自己曾经刻骨铭心爱过的人，无以为报，就想用小说为她们作传。
这里的“甄士隐”，和“贾雨村”，又是“真士隐”和“假儒存”的谐音。意思大概是说，真正的君子才士，只能隐居起来。而能够呼风唤雨的只能是贾雨村这样的“假儒”，这样的贪官污吏。这就揭示了那个专制时代的腐败和黑暗。
另外，“葫芦庙”名，也非作者顺手取来或真有其庙，作者大约是取了“看你葫芦里卖的什么药”的意思，用意在于：一是调侃贾雨村——看你“卖出什么药”出来；一是自我调侃——看你这部书“卖的什么药”。
