元稹（779年—831年），字微之，别字威明，河南洛阳人。唐朝大臣、诗人、文学家。北魏宗室鲜卑拓跋部后裔，北魏昭成帝拓跋什翼犍十九世孙，比部郎中元宽之子，母为荥阳郑氏。
聪明过人，少有才名。贞元九年（793年），明经及第，授左拾遗，进入河中幕府，擢校书郎，迁监察御史。一度拜相，在李逢吉的策划下，出任同州刺史，入为尚书右丞。太和四年，出任武昌军节度使。太和五年（831年），去世，时年五十三，追赠尚书右仆射。
元稹与白居易同科及第，结为终生诗友，共同倡导新乐府运动，世称“元白”，形成“元和体”。诗词成就巨大，言浅意哀，扣人心扉，动人肺腑。乐府诗创作受到张籍、王建的影响，“新题乐府”直接缘于李绅。代表作有传奇《莺莺传》《菊花》《离思五首》《遣悲怀三首》等。现存诗八百三十余首，收录诗赋、诏册、铭谏、论议等共100卷，留世有《元氏长庆集》。
这两人的友情，早在《旧唐书·元稹传》便有所描述：(元稹)“既以俊爽不容于朝，流放荆蛮者近十年。俄而白居易亦贬江州司马，元稹量移通州司马。虽通、江悬邈，而二人来往赠答，凡所为诗，有自三十、五十韵乃至百韵者。江南人士，传道讽诵，流闻阙下，里巷相传，为之纸贵。观其流离放逐之意，靡不凄婉。”
啥意思呢，就是二人一个在天涯，一个人在海角，在那个通信极为不发达的时代，是他俩告诉我们什么叫做海内存知己，天涯若比邻。两人心有灵犀一点通，连外人都不禁为之侧目。
白居易这样描述他们的关系：今所爱者，并世而生，独足下耳。然百千年后，安知复无如足下者出，而知爱我诗哉？故自八九年来，与足下小通则以诗相戒，小穷则以诗相勉，索居则以诗相慰，同处则以诗相娱。知吾罪吾，率以诗也。
