军事力量的此消彼长是千里跃进大别山的必备条件。解放战争进行一年后，共产党领导的人民军队经过浴血奋战，不仅挫败了国民党妄想短期内消灭共产党军队企图，而且粉碎了国民党军队对解放区的全面进攻，歼灭了国民党军队的大量有生力量，战争形势发也悄然生了有利于革命力量的变化。虽然国民党军队在总量上仍占有优势，但其相当一部分兵力需要防守大中城市和主要交通线，加之如火如荼的 “反饥饿、反内战、反迫害”国统区人民革命运动开辟了第二条战线，牵制了一部分国民党军事力量，其能用于一线进攻的机动军事力量与机动灵活人民军队相比，并不占太大优势，且深陷陕北和山东两个战场，这就使得人民军队具备了战略反攻的可能性。
经济政治的形势变化是千里跃进大别山的迫切需要。解放战争的头一年，由于战争基本上都是在解放区腹地进行，许多地方的生产遭到严重破坏，现加上国民党的经济封锁，解放区内物资极端匮乏，人民生活非常艰辛困苦，人民军队的人力、物力、财力补充遇到极大困难，甚至伤病员救治都缺乏必要医药和医疗用品。总体上与国民党军队相比，人民军在数量上和装备上仍处于劣势，这就迫切需要扩大解放区，发展生产，解决人民群众的生活和人民军队作战需要。国统区人民群众在残酷政治压迫和经济剥削下，迫切需要翻身得解放。
攻防战略的态势演变是千里跃进大别山的历史机遇。早在1947年1月，中共中央就开始考虑普冀鲁豫野战军（刘邓大军）向中原出击，转至外线作战。1947年3月，国民党为解决进攻兵力不足的问题，放弃了全面进攻的军事战略布局，改以陕北和山东解放区为重点，实行被称“双矛攻势”的重点进攻，而在其他各战场则转为守势，力求迅速结束这两个地区的战事，再转用兵力于其他战场。这样，在关内就形成了国民党军队重兵集团深陷山东、陕北战场，在这两个战场之间的鲁西南、豫皖苏直至大别山区的兵力十分空虚，形成了两头强、中间弱的哑铃状布局，成为国民党军事防御体系的软肋。这为刘邓大军千里跃进大别山提供了难得的历史机遇。
