刘墉的三千岁只是“戏称”，也就是一些戏剧作品或者文学作品里才会出现这样的称呼，历史上的刘墉没有得到三千岁这个称呼的赏赐，也没有自称三千岁的经历。
三千岁意味着什么？
古代用岁数称呼来表示地位尊贵的习惯由来已久，据宋朝高承编撰的《事物纪原》记载：
“战国时，秦王见蔺相如奉璧，田单伪约降燕，冯谖焚孟尝君债券，左右及民皆呼万岁。盖七国时，众所喜庆于君者，皆呼万岁。秦汉以来，臣下对见于君，拜恩庆贺，率以为常。”
可见秦汉时期大臣们对君王就已经有了“万岁”的称呼，而且这个称呼是皇帝专用的，如果有人用了这个称呼后果会很严重。比如汉和帝时期的大将军窦宪，他仗着自己征伐匈奴有功，野心也越来越大，朝中很多大臣也看穿了他的心思，暗地里称他为“万岁”。这事传到了汉和帝刘肇的耳朵里，马上派人将窦宪的亲信党羽逮捕，并把他的兵权收回，给了一个冠军侯的爵位将他搁置在封地，最终被迫自杀。
千岁的称呼是唐朝时期开始流行，主要是对皇室成员的称呼，比如皇帝的叔伯兄弟可以称呼为千岁，还有皇后、公主、皇子也称为千岁。不管是千岁还是万岁，都是一种“贵称”，这里的“千”和“万”既表示长寿之意，也表示尊贵，但那个时候并没有在这个称呼上给加上数值，称皇帝一万岁，太上皇一万一千岁？这样不像话。只有明朝的太监魏忠贤自称自己是九千岁，那意思要比皇帝少一千岁，一人之下万人之上的意思。
清承明制，清朝在千岁万岁的称呼上基本变化不大，不过后期的太平天国起义倒是对这种称呼做了细化，他们称天王洪秀全为万岁，东王杨秀清九千岁，西王萧朝贵八千岁，这样一路排下来，石达开排到五千岁，后面的各种王都称千岁。
这样的称呼方式在历史上只有太平天国内部才有，但有意思的是，洪秀全是打着上帝的旗号成立的“拜上帝会”，他自称自己是上帝的次子，也就是耶酥的弟弟。然而，根据《圣经》的记载，耶酥被钉死在十字架的时候也就30多岁，这个弟弟却要号称“万岁”，这种中西文化的揉合被洪秀全发挥得淋漓尽致。
刘墉是乾隆时代的官员，他那个时候并没有“三千岁”这种称呼，如果按一个王爷或者王子就是一个千岁，那刘墉的三千岁能顶三个王爷，这显然不可能。
刘墉最高的官职体仁阁大学士居正一品，而且他是汉人，基本上是评不上千岁级别，更何况是三千岁？关于刘墉三千岁的说法主要来自于一些文艺作品，说是他的父亲刘统勋午门斩子，先是斩了刘墉的大哥和二哥，再要斩刘墉时他却跑了。刘墉在逃跑的过程中撞到了太后，经过一番言论，太后很喜欢眼前这个小孩，于是将手中的佛珠挂在刘墉脖子上，封他为“铁项金锁侯”，而且收刘墉为“御儿干殿下”，敕封三千岁。
刘墉与太后之间的故事我们在很多作品中可以看到，太后赐他的东西也有不同，有前面说的佛珠，挂在脖子上就是铁项金锁侯，大清朝就没有人能够砍他的脖子；还有作品说太后送给刘墉的是金狮镇纸，乾隆皇帝都看到都眼红。
不过这些都只是戏言，刘墉不具备称千岁的资格，他也不敢以三千岁自称，否则那就是“篡逆”之罪。
