时间错觉(time illusion)对时间的不正确的知觉。由于受各种因素的影响,对时间有时长估有时短估。活动内容丰富,时间估计偏短;活动内容单调,时间估计偏长。情绪愉快时,时间估计偏短;情绪不佳时,时间估计偏长。期待愉快的事情时,觉得时间过得慢,时间估计偏长;希望不愉快的事情不要来临时,觉得时间过得快,时间估计偏短。人们的时间知觉具有个别差异,并且误差明显,容易发生对时间长估或短估的现象,儿童更为显著。
时间错觉是对时间的不正确认知。包括对时间延续性、时间的新近性、时间的系列位置、时距的判断错误等。
形成原因也各有不同,有的是由于神经生理上的某种局限,几何图形错觉大多如此;有的是因为受参考线索的变化影响,如月亮初升时人们不自觉的以熟悉物如山峦、树木为参照背景,知觉起来比在半空中没有这些参照时大;有的是因为过去经验的错误运用,如在形重错觉中,手提500克棉花觉得比500克铁重,因为按经验体积大往往重量就高。有的是受情绪状态的影响,如时间错觉的例子。此外,在某些病理状态下,会产生更严重的错觉,如某些精神病人会把灯影看成是怪物。