苏轼（1037－1101），字子瞻，号东坡居士，文学家、书法家、画家、政治家。在诗词书画等领域都有很高造诣。存世作品有《赤壁赋》《黄州寒食帖》、《祭黄几道文》。
黄庭坚（1045－1105），字鲁直，号山谷道人，文学家、书法家。擅长行书、草书，有《松风阁诗贴》、《诸上座贴》等传世。
米芾（1051－1107），字元章，号海岳外史，书法家、画家。擅长篆隶楷行草，书画自成一家。作品有《研山铭》、《拜中岳命贴》等。
蔡京（1047－1126），字元长，宰相、书法家。书法连米芾称赞“冠绝一时”。书迹有《草堂诗题记》、《节夫贴》。
世人称宋四家为“苏黄米蔡”，便于记忆就是蔬菜黄米。有人认为蔡应该是蔡襄或蔡卞。蔡京是蔡襄的堂弟，蔡卞是蔡京的弟弟，王安石的女婿。四人风格各有千秋苏轼丰腴跌宕，黄庭坚纵横郁拔，米芾俊迈豪放，蔡京姿媚豪健。书法艺术高超，为后世所赞颂。
宋代是中国书法绘画艺术发展的重要时代，如果说唐代的书法重“形”，那么宋代书法则重“意”。与唐代类似，宋代也出现了许多优秀的书法家，其中最知名成就最高的当属“宋四家”。这四人分别为苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄。从书法风格上看，苏轼丰腴跌宕；黄庭坚纵横拗崛；米芾俊迈豪放；蔡襄端庄沉着
