开始阶段:1821年英国物理学家法拉第发明了世界上第一台电动机,1831年法拉第发现当磁铁穿过一个闭合线路时,线路内会有电流产生,这个效应叫电磁感应,因此效应法拉第发明了世界上第一台能产生连续电流的发电机,从此人类进入了电器应用时代,各种实用电器开始纷纷涌现。
中国最早使用电能是清光绪五年(1878年)。
当时在上海的英国殖民主义者为了欢迎美国总统格兰脱路过上海,特地运来了一台小型引擎发电机,从清光绪五年(1879年)8月17日至18日在上海外滩使用了两个晚上。清光绪八年(1882年)7月26日,英国商人开办的上海电光公司所属的乍浦路电灯厂开始发电,这是我国土地上正式发电的第一座电厂。在这座发电厂发电后第6年,津京开始办电,并在华北最早使用电力