公元是从中国汉朝，也是汉平帝刘衎的年代开始的。元始元年，也就是西汉最后一位皇帝汉平帝在位的时候。
而西汉的年份按照公元排列的话就在前206到公元8年之间。在外国，它以耶稣诞生之年作为纪年的开始。
1949年9月27日，经过中国人民政治协商会议第一届全体会议通过，新成立的中华人民共和国使用国际社会上大多数国家通用的公历和公元作为历法与纪年。
扩展资料
公元，即公历纪元，原称基督纪年，又称西历或西元，一种源自于西方社会的纪年方法。是由意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法。1582年，时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行。
它以耶稣诞生之年作为纪年的开始。在儒略历与格里高利历中，在耶稣诞生之后的日期，称为主的年份。而在耶稣诞生之前，称为主前。但是现代学者为了淡化其宗教色彩以及避免非基督徒的反感而多半改称用公元与公元前的说法。
辛亥革命爆发后次年(1912年)，当时的中华民国政府采用公历作为国历，纪年方面，公元纪年法与民国纪年法并行。
从西汉时期被称为公元元年，一直到现在我们都还在使用，西汉以前我们称之为公元前某某年？如果说公元前是什么时候结束的？那么一定是西汉元年结束的。
