“五花八门”是一个使用率颇高的成语,多指未列入正统、多种多样的杂事或手段。然而,“五花八门”最初的含义却并非如此,那么它的由来是怎样的?其具体所指又究竟为何呢?
其实,“五花”和“八门”的出处都是中华的经典文化。“五花”源出“五行”,即金、木、水、火、土,标志色为白、青、黑、红、黄,又可代表东、西、南、北、中五方,其用途宽泛,可表示世间万物;“八门”则源自“八卦”,即乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑,代指所有的自然元素。后来,“五行”和“八卦”被引入军事领域,分别创立了“五行阵”和“八卦阵”,后来又衍化成“五花阵”和“八门阵”,这也即是“五花八门”最初的解释。
随着社会的发展,各种行业日趋增多,于是便有人用“五花八门”来指称那些在“士农工商”等主流行业以外,属于市井底层“不入流”行业的从业者,并将其分别“对号入座”。其中“五花”为:金菊花———当街卖茶的女人;木棉花———在街头为人诊病的游医;水仙花———酒楼上的歌女;火棘花———玩杂耍的街头艺人;土中花———卖力气的挑夫。“八门”为:一门巾———算命占卦的人;二门皮———卖草药的人;三门彩———变戏法的人;四门挂———流浪江湖的卖艺人;五门平———街头的弹词说书人;六门团———在街头卖唱的人;七门凋———搭篷扎纸的手艺人;八门柳———高台唱戏的人。由于在旧时代这些行业大多被主流人群所轻视,因而“五花八门”也就成了一个贬义词。不过如今这个成语已不再含有贬义,是一句人人皆可使用的中性词。