帝王们的称号随着历史的发展，称号从对帝王们的一生功绩的定论到完全成为歌功颂德的工具，可以说帝王称号的发展史就是一部君权与各方势力斗争史
首先，帝王一般有庙号、谥号、年号等称号
庙号起源于商朝，商重祭祀，建宗庙祭奠先王，“天子七庙”，每位君主死去后都会有一座庙，七代过后，庙累计太多，则会毁去自太祖以下较早祖先的庙，将其迁入太庙，时期保持一个稳定的总数，这个制度称之为“祧庙”
而有一些丰功伟绩的君主则会上庙号，示意尊崇，永不毁坏其宗庙，曰“百世不祧之庙”
庙号分为“祖”“宗”，正所谓“祖有功，宗有德”
祖一般为开创之功，一般如汉太祖刘邦、 唐高祖李渊 宋太祖赵匡胤 元世祖忽必烈 明太祖朱元璋 清太祖努尔哈赤
有立下不世之功，对国家恩同再造 如汉世祖刘秀 明成祖朱棣 北魏高祖元宏
庙号大部分来源于谥号，并不像《谥法》一样，庙号没有一个准确的标准，
首先，谥号始于西周前期，周公旦著书《谥法》，用来对王侯将相的一生做一个高度的评价
表扬的，例如：
经纬天地曰文
布义行刚曰景
威强睿德曰武
柔质慈民曰惠
圣闻周达曰昭
圣善闻周曰宣
行义悦民曰元
安民立政曰成
布纲治纪曰平
照临四方曰明
辟土服远曰桓
聪明睿知曰献
温柔好乐曰康
布德执义曰穆
2.批评的，例如：
乱而不损曰灵
好内远礼曰炀
杀戮无辜曰厉
3.同情的，例如：
恭仁短折曰哀
在国遭忧曰愍
仁慈短折曰怀
随着时代的发展，皇权的集中，谥号越来越多，庙号成为皇帝们的必备
从唐代起，皇帝还有尊号，这是生前奉上的。 例如唐玄宗李隆基开元二十七年受尊号为“开元圣文神武皇帝”，宋太祖赵匡胤乾德元年受尊号为“应天仁圣文武圣德皇帝”。尊号可以上好几次，都是尊崇褒美之词，实际上是阿谀奉承。 也有死后上尊号的，例如唐高祖死后，到天宝十三载上尊号为“神尧大圣大光孝皇帝”。这种死后所加的尊号也可以说是谥号，这样，谥号的字数就加多了。 唐以前对殁世的皇帝简称谥号（如汉武帝、隋炀帝），不称庙号，唐以后由于谥号加长，不便称呼，所以改称庙号（如唐玄宗、宋太祖）。
