一、腐儒的典型——周进、范进
读过《儒林外史》的人，总也忘不了书中的周进、范进这两个人物，他们是作者在第二、三回中分别着力塑造的两个年纪老大而没有考中科举的可怜虫，这是两个腐儒的典型。二人在中举之前都是很穷困的，受尽别人的白眼和嘲讽。
二、贪官污吏的典型——汤奉、王惠
如果可怜的读书人一旦考中了进士，便可以名正言顺的踏入仕途。而那些原本可怜的读书人一旦做了官，很快便会成为贪官污吏。其中汤奉和王惠就是两个典型的例子。
三、八股迷的典型——马静、鲁编修
科举既然成了读书人猎取功名富贵的唯一手段，八股文自然就成了文章的正宗。于是无数的封建文人，孜孜不倦地钻研八股文，其中最虔诚的八股制艺信徒当属马静和鲁编修了。
四、正面典型——王冕、杜少卿
《儒林外史》中不仅有对儒林丑类的揭露和讽刺，而且有对正面人物的肯定和歌颂。作者肯定的最多的是那些不慕功名利禄的知识分子，王冕和杜少卿是其中的典型代表。
《儒林外史》中的几个典型人物介绍：
1、王冕
王冕，是历史上真实存在的人物，作者据此进行了改编。作为一个士人，作为一介“名流”，他在小说中具有重要的作用。在整个小说的人物塑造上，他展示了作者理想人物的基本特点“说楔子敷陈大义，借名流隐括全文″。在王冕身上体现了中国士人的一种精神。
2、杜少卿
杜少卿，原是个豪华公子，却非常轻视金钱，经常把大捧的银子拿出来资助别人，甚至被人把钱骗去，终于很快地把田产卖光，弄得一贫如洗，只靠“卖文为活”。但他却“布衣蔬食，心里淡然”，满足于“山水朋友之乐”。
他把许多封建官僚和地主都不看在眼里，别人要他去会见现任知县，拜知县做老师，他说：“王家这一宗灰堆里的进士，他拜我做老师我还不要，我会他怎的？”
当臧蓼斋贩卖他那一套赤裸裸的市侩哲学时，杜少卿对臧的结论是：“你这匪类，下流无耻极矣！”可见杜少卿身上已多少带有离经叛道的气味，同正统的儒家思想有了一定的距离。但另一方面他又同王冕一样，也很重视孝道，“但凡说是见过他家老太爷，就是一条狗也是敬重的”。这简直把孝道抬高到盲目信奉的地步了。
3、周进
周进，原本是个教书先生。他对科举极为热衷，可惜到了花甲之年，却连个秀才都没考中。有一回，他和姐夫来到省城开科取士的考场贡院，触景生情，悲上心头，竟一头撞到木板上，晕死过去。醒来以后，他满心悲怆无法排解，索性嚎啕大哭，满地打滚，恰被几个商人见到，出于怜悯，他们凑钱帮这个可怜的老头儿捐了个监生。后来，借着这监生的身份，他居然中了举人，接着又中了进士，到广东为官，总算开启了一路开挂的人生。
4、范进
范进，和周进的命运有些相似，直到五十多岁时，也是居然连个秀才都考不中！家中穷困不堪，腊月里还穿着单衣，冻得他直打哆嗦，幸而得遇贵人周进，已经及第为官的周进一见到他，便想起了自己当年的惨状，在惺惺相惜之下，将他录取为秀才，后来又将他录取为举人。为后人上演了一出癫狂、经典“范进中举”闹剧。
5、严致和
严致和，即严监生。中国文学中的一个吝啬鬼形象，就象西方文学作品中的欧也妮·葛郎台。(清雍正朝规定，秀才中凛生，凛生被选入国子学的称贡生，次于凛生而被选入国子学的称为监生。而且当时一些未能入府、州、县学而欲考举人者，可以出资捐一个监生资格参加乡试，
