普通话有39个韵母，其中23个由元音充当，16个由元音附带鼻辅音韵尾构成。按韵母的结构特点，一般把韵母分为三类，即：单韵母、复韵母、鼻韵母。
第一类是单韵母，由单纯元音构成的韵母叫单韵母。普通话有10个单韵母，其中舌面单元音韵母有7个，它们是：a、o、e、ê、i、u、ü。特殊元音韵母有3个，它们是：-i(前)、-i（后）、er。
第二类是复韵母。复韵母是由复合元音充当韵母。复合元音是由一串元音音素复合而成的，从听觉上已经复合成一个固定的音组。普通话中复韵母有13个。复韵母按主要元音所处的前后位置的不同可分为前响复韵母、后响复韵母、中响复韵母。前响复韵母指主要元音在前的复韵母，有4个：ai、ei、ao、ou 。后响复韵母指主要元音在后的复韵母，有5个：ia、ie、ua、uo、üe 。中响复韵母指主要元音位居中间的韵母，有4个：iao、iou、uai、uei
第三类是鼻韵母。以鼻辅音n或ng作为韵尾的韵母叫鼻韵母。普通话中鼻韵母共有16个，分两种。一种是带舌尖鼻音n的叫前鼻韵母，有8个：an、ian、uan、üan、en、in、uen、ün;另一种是带舌根鼻音ng的叫后鼻韵母，有8个：ang、iang、uang、eng 、ing、ueng、ong、iong。
在汉语拼音中特殊的韵母有一个，它非常特殊，它不能和任何声母相拼，自己独立成立个音节，这个韵母就是er。在拼音读物中如果遇到这个音节，我们直接把它读出来就可以了。比如汉字儿这个汉字的音节就是er我们本着汉语拼音注音规则，直接在e上标注二声就可以了。
