“涵养水源”是指通过扩大森林的覆盖率，增加森林的截流作用和下渗作用，从而增加降低河流的强度，增加地下水的水量，通过恢复植被、建设水源涵养区达到控制土壤沙化、降低水土流失的目的。森林涵养水源功能表现在多个方面，但主要表现在以下几个方面：蓄水功能、调节径流功能、森林削洪抗旱功能和森林净化水质等。 森林涵养水源主要表现在通过对降水的截留、吸收和下渗，对降水进行时空再分配，减少无效水，增加有效水。绿化是水源涵养的主要技术措施之一。植被素有“绿色水库”之称,具有涵养水源、调节气候的功效,是促进自然界水分良性循环的有效途径之一。植被之所以能够涵养水源，主要有以下几个原因：
①林冠截留雨（雪）水；
②枯枝落叶层吸收水分；
③林地土壤蓄渗降水。除此之外，森林还具有缩小温差,使气候变化趋向和缓,增加空气湿度的作用。植树种草应注意因地制宜和加强管理。因地制宜是指根据当地的水土条件选择适宜的植物种类和正确的种植方法。许多地区植树种草效果不明显,其关键是忽视了植物对生态环境选择这一基本条件。此外,缺乏管理,不讲效果也是植树成活率不高的原因之一。中国水土保持工作的实践证明,小流域治理是改善生态条件、涵养水源的有效方法。
