真正和贾岛齐名的是诗人姚合。
姚合比贾岛大两岁,同年去世。两人是好朋友,诗风、文风也极为相似,不过较贾岛稍平浅,不过二人于文字上的态度是一致的,都是“苦吟派”代表人物。二人共称“姚贾”,对宋诗造成了巨大影响。
姚贾二人都非常注重字词的运用、意象的构建,形成字斟句酌的炼字一派。
贾岛就不必说了,“推敲”的典故尽人皆知。
苦吟派这种做法,就是要在字句上找到特点,高于盛唐,这也是在诗歌无法突破盛唐极点之下的无奈之举,是中唐诗人的文学寻路。
姚合、贾岛二人在这条路上走了出来,形成了自己的流派,世称“姚合派”,影响了后世诗风。但是姚合派的诗虽然为唐诗增加了一个创新成功点,却也对后世带来坏的影响——就是把苦吟发展到极端,片面追求形式而忽视了内容、主题的宏大。这就直接催生了晚唐诗人的“晚唐诗风”,就是字句美,而思想、情感贫乏。