芙蓉古时最早为荷花的别名。今天则多称木芙蓉花为芙蓉。芙蓉寓意着早熟、贞操、高洁之士、美人、漂亮、纯洁。
芙蓉也代指美女,唐·元稹《刘阮妻》:“芙蓉脂肉绿云鬓,罨画楼台青黛山。(意思是:美女梳着的绿云鬓跟脂滑的肌肤,如同罨画一样的楼台和青色的山峦)”。
芙蓉花喜欢温暖湿润的气候,喜阳光,适应性较强,是深秋主要的观花树种。芙蓉用途较广,树皮纤维可搓绳、织布;根、花、叶均可入药。
芙蓉本是荷花的别称。魏晋时期的诗人文士曹植、潘岳、鲍照均作过《芙蓉赋》直至唐代,荷花还常被叫作芙蓉。如大诗人李白的名句:"清水出芙蓉,天然去雕饰",诗中的"芙蓉,即为荷花。