本质属性，是指某种或某类事物区别于其它事物的基本特质。包括了其内在特点和外表形态。它是固有的，根本的，内在的，相对稳定不变的性质。
非本质属性，则是指与某事物有密切关系或相关联的因素，它可能是不可缺少的，但又是第二位的。或是只有在辅助（配合）事物本质的条件下，才能发挥其作用的那些外部的关联因素。
举个通俗例子：鸡蛋+适当温度，可以变成小鸡。
而引起这种事物发生和发展变化的因素，即本质属性和非本质属性共同发挥作用的结果。其中鸡蛋是内因，是鸡蛋变化成小鸡的第一位根本，有本质属性；温度是外因，是鸡蛋变化成小鸡的第二位的原因，有非本质属性。
只所以在强调鸡蛋本质作用的同时，也强调温度的非本质作用，是因为：鸡蛋只有在适当的温度下，才能变成小鸡。没有适当温度的辅助或促使，鸡蛋仍是鸡蛋，而不会变成小鸡。假如，在适宜的温度下，放的是鸭蛋，只能生化出小鸭来，而不是小鸡。若不放鸡蛋或鸭蛋，而放个石头，就不会变化出家禽来。所以，蛋才是根本，是本质属性。温度只起促进变化作用，是非本质属性。
本质属性：指事物的存在和发展所必须或必备的属性；非本质属性：指对事物的存在和发展只是起到一种进一步完善、完美和辅助作用的、可有可无的，并非是必须或必备的属性。
