在周朝的分封制中,爵位由高到低分别是天子、公、侯、伯、子、男。
虽然很多强大的诸侯都会被称为“公”,比如齐桓公和秦穆公,但事实上“公”只是对他们的尊称,齐国的爵位只是侯爵,秦国更是只有伯爵之位。平时这样称呼并没有什么问题,但在正式场合下,遵循礼制的周朝还是会明确称齐桓公和秦穆公为齐侯、秦伯。
而春秋战国时期的霸主之中,爵位最高的便是齐国的侯爵之位,爵位较低的楚国仅仅只是子爵。周朝采用分封制的本意是“封建亲戚,以藩屏周”,希望靠着血缘关系来让藩王保护周王的统治,在这种情况下,被分封为公爵的诸侯大多与周王室有着血缘关系,封地大多处于中原,土地肥沃,富庶程度在所有诸侯里都是数一数二的,而且靠近周王朝的都城洛邑,方便拱卫王室。
春秋战国时期的封地等级分别为公爵,侯爵,伯爵,子爵,男爵。