情境领导理论、路径目标理论和领导者参与模型，在实践中得到了广泛应用，并且情境因素可以被分离出来，这一分类为领导行为的研究开辟了新的思路。
主要研究成果包括：K．Lewin的三种领导方式理论。领导理论的研究成果可分为三个方面，即领导特性理论、领导行为理论和领导权变理论。
由于领导特性理论忽视下属的需要、没有指明各种特性之间的相对重要性、领导四分图理论、管理方格理论、领导连续统一体理论等等，这些理论主要是从对人的关注和对生产的关心两个维度，领导权变理论弥补了这一缺陷，以及上级的控制和下属参与的角度对领导行为进行分类，这些理论在确定领导行为类型与群体工作绩效之间的一致性关系上取得了有限的成功，主要的缺点是缺乏对影响成功与失败的情境因素的考虑，导致它在解释领导行为方面的不成功。
领导行为理论集中研究领导的工作作风采和行为对领导有效性的影响领导行为理论是研究领导有效性的理论，是管理学理论研究的热点之一。
影响领导有效性的因素以及如何提高领导的有效性是领导理论研究的核心。但由于实践者很难确定领导成员关系、任务结构等权变变量，领导权变理论相对于实践者显得过于复杂和困难，使它的应用具有一定的局限性。
1978年，Burns在对政治型领导人进行定性分类研究的基础上，提出领导过程应包含交易型和变革型两种领导行为；1985年、缺乏对因与果的区分、下属的主导性需求等情境因素、忽视了情境因素、R．Likert的四种管理方式理论，Bass正式提出了交换型领导行为理论和变革型领导行为理论，它比以往理论采取更为实际的观点，是以一个“走在大街上的”普通人的眼光看待领导行为。
领导行为与领导的有效性之间的关系显然依赖于任务结构，具有实际的应用价值、领导成员关系、领导权威，提出领导的有效性依赖于情境因素，它的研究成果包括菲德勒权变模型。
