南朝梁（502年-557年），中国南北朝时期的南朝第三个朝代，由雍州刺史萧衍取代南齐称帝，定都建康（今南京）。国号梁，以萧衍封地在古梁郡，故定国号为梁。因皇室姓萧，又称萧梁。
梁武帝在南朝各帝中，算得上一个励精图治的皇帝。他称帝之前，在基层政权机构干过一些年，有一定的从政经验，对齐末的腐朽统治耳闻目睹。故即位后，所实行的政策大都对梁的政治的安定，经济的复苏发展有益。南朝梁后期国政败坏，导致侯景之乱，战火使南朝的社会经济遭到巨大破坏。随后南梁皇室为争帝位又纷纷招引北齐和西魏为援，使这两朝趁虚攻夺了南梁大片土地，南朝实力大为削弱，奠定了南弱北强的局势。太平二年（557年），陈霸先废帝自立，改国号陈。
南梁之所以会爆发大乱，主要有两个原因：
一、南梁的皇族势力太大，而萧衍也已经八十三岁了。在“人到七十古来稀”的年代，萧衍能在皇帝这种耗费大量精力的岗位上干这么久，实在令人感到意外。
长寿的萧衍拥有数量庞大的子侄和孙子，他们早就等得不耐烦了：这个老不死的家伙什么时候死？在这种背景下，皇族内讧的阴影早已萦绕在南梁的上空。
即使没有侯景叛乱，皇族内讧也早晚要爆发。而梁帝国的皇族势力盘根错节，散布在南梁的各个角落。即使没有侯景叛乱，它也会把南梁推入毁灭的边缘。历史上因此灭亡的国家实在太多，比如西晋末年爆发的诸王内讧。
二 、南梁的内部矛盾尖锐，如果不是这个原因，很难解释侯景为什么能在南梁呼风唤雨。
在几个月之前，侯景率领数万精兵坐镇中原，冲锋陷阵无往而不利，却在瞬间变成孤家寡人逃命；在几个月之后，侯景率领八百残兵败将，居然能在瞬间扩编几十万军队，把南梁搅得天翻地覆。
侯景不可能在短短几个月的时间内脱胎换骨，这种变化只有一种解释：侯景在东魏造反之所以会失败，主要是因为没人愿意支持他；侯景在南梁造反之所以会成功，主要是因为大家都愿意支持他。
侯景又为何在南梁获得几十万军队的支持呢？显然不是因为侯景武力超群，带着八百人，就算侯景再能打又怎样呢？南梁随便就能组织起一支几十万人的军队，真要用这支军队收拾侯景，他哪会有活路呢？
侯景的身份更是一个笑话：他是东魏的通缉犯，又被西魏驱逐出境，走投无路才来到南梁。南梁又是一个以豪门士族为主导的国家，把门第和血统看得无比重要。侯景没有任何值得炫耀的家族背景，南梁的豪门士族怎么会高看他呢？
侯景之所以能够在南梁混得风生水起，原因只有一个：侯景足够弱小。也正是侯景的弱小，给了南梁实力派操作的空间。而侯景之所以会成为南梁实力派聚焦的中心，是因为一次意外事件。
就在侯景感慨前途黯淡无光的时候，淮南官员刘神茂怂恿侯景攻打寿阳，寿阳是淮南军事重镇，也是南豫州的治所。走投无路的侯景别无选择，只能硬着头皮打寿阳。结果非常顺利，在南梁中央政府做出反应之前，侯景成功占据了寿阳。
神茂曰：“黯虽据城，是监州耳。王若驰至近郊，彼必出迎，因而执之，可以集事。得城之后，徐以启闻，朝廷喜王南归，必不责也。”景执其手曰：“天教也！”神茂请帅步骑百人先为乡导。——《资治通鉴》·梁纪十七
