一、1月3日和24日，美国“勇气”号和“机遇”号火星车先后在火星表面成功着陆，并向地球发回火星照片，加速了人类登陆火星的进程。
二、越南、泰国、中国、韩国等国局部地区暴发高致病性禽流感疫情。亚洲各国开展广泛合作，使疫情蔓延的势头得到遏止。
三、西班牙“3·11”系列爆炸案、俄罗斯别斯兰人质事件等一系列重大恐怖事件震惊世界，恐怖主义活动有增无减，国际反恐形势依然严峻。
四、5月1日，马耳他等10个新成员加入欧盟。10月29日，25个成员国签署欧盟宪法条约。欧盟的进一步扩大和第一部宪法条约的签署将对欧洲未来的发展产生深远影响。
五、4月28日，美国哥伦比亚广播公司首次曝光驻伊美军虐待战俘的照片后，大量美军虐囚丑闻被陆续公开。“虐囚门”事件引发国际社会一致谴责。
六、6月1日，伊拉克临时政府成立。6月28日美国向伊临时政府移交权力。由于美军仍然驻留伊拉克，伊国内反美武装与驻伊美军不断爆发武装冲突，伊国内局势未见好转。
七、国际原油价格从年初开始持续上涨。10月22日和27日，油价更两次突破每桶55美元。石油价格的动荡对世界经济发展产生重大影响。
八、8月底，韩国科学家曾进行核物质试验的事件曝光，国际原子能机构在多次派核查组赴韩核查后，决定不将韩国核问题提交联合国安理会讨论。
九、10月9日，阿富汗举行自塔利班倒台后的首次总统直接选举，卡尔扎伊当选为阿富汗历史上第一位民选总统。
十、11月11日，巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特在法国去世。12日，40多个国家的政要出席了在开罗举行的阿拉法特葬礼。
1，2004年1月1日——世界首条商业运行的磁悬浮上海磁悬浮列车正式投入运行。美国与亚洲国家签订的第一个自由贸易协定“美－新自由贸易协定”（美国、新加坡）开始实施。北京地铁13号线不再使用过渡车，每天有15列新车上线运行。已有17组68节调频调压车（VVVF）投入运营。
2，2004年1月3日——埃及闪光航空一架包机从旅游胜地沙姆沙伊赫起飞不久在红海上空坠毁，机上148人全部罹难，其中120多人是法国旅客。
3，2004年1月14日——美国总统乔治·沃克·布什在美国国家航空航天局的华盛顿总部发表讲话，提议争取最早在2015年、最晚不超过2020年让美国宇航员重返月球，并在月球上建立科研基地，为下一步将人送上火星甚至更远的星球作准备。
