八极的意义在于勉励门内弟子要将八（把）式练到极高的境界。另外八极的训练讲求头、肩、肘、手、尾、胯、膝、足八个部位的应用。所以八极之名是要求本门弟子将这八个部位的功能发挥到极致。
在汉朝刘安写的《淮南子》里记载：“九州之外有八寅，八寅之外有八纮，八纮之外有八极。”
这里八极代表了极远之处。八极拳之名也是要本门弟子将八极拳的劲道练到极远之境。
1.首先是八极小架，之后再是八极单打。基本功有八极桩，插掌，冲锤，留意一下震脚与发声，这个是八极拳的特色，也是配合发力的。
八极拳发力的全过程可分为前期动作的运动过程和发力过程，发力动作的运动过程要放松，当动作运行到指定位置时，再突然发力。
所以八极拳的发力过程要领总结起来就是：发力前的过程要放松、要快速，快速到位，到位发力。
2.八极拳的功法练习是非常枯燥无味的，完全是一个从量变到质变的过程，要有个心理准备。
首先八极拳里没有那种霹雳旋风腿，鹞子翻身，双龙出海等又炫，又酷的招式。
之所以这个拳种知名度低，和他的姿势难看，练法枯燥是有关联的。
3.八极拳的发力对整体协调性要求很高，其细腻之处也很多，因此在练习时会遇到一些问题，出现一些错误，总结起来主要有四个方面：
一是要领不明，二是片面理解，三是急于发力，四是劲力不合。 八极拳的发力以“刚猛暴烈，崩撼突击”“动如绷弓，发若炸雷”为特色，从而有别于其它拳种。
其劲法主要有十字劲、沉坠劲、缠丝劲等，但各种劲力之间又不是孤立的，而是密切联系、互相兼容的整体。
1.一是劲整力猛、暴烈突然。
由于八极拳的发力是整体发力，劲力是由人体内向外发出的，且各个部位高度协调，同时发动，充分激发了人体内的潜能，使之瞬间向外爆发出来，形成了八极拳劲力刚猛暴烈的特点。
2.二是劲力浑圆、攻防兼备。
八极拳的劲力是以人体，其中既有显现的力，也有隐藏的力，可以说全身无处不藏力。
有些方面看似无力，触之则有力，而且在各个方向都有力存在。
3.三是刚柔相继、虚实相生。八极拳的劲力看似刚猛，而在蓄劲和劲力运行的过程中又要做到柔顺自然，快而不僵，柔而不懈，快速到位后突然发力。
其过程的柔顺和发力的刚猛，充分体现了八极拳劲力刚柔相济的特点，柔顺的过程为发力的刚猛创造了良好的条件，提供了充分的保证。
这 4.四是以气促力、简捷实用。八极拳在发力时都伴以擤气，以使气力相合，内外合一。
即使是最简单的招式，也蕴藏着极为巧妙的劲力，且可使内气直接用于实战，从而发出督透之劲。
