根据传感器工作原理，可分为物理传感器和化学传感器二大类
传感器工作原理的分类物理传感器应用的是物理效应，诸如压电效应，磁致伸缩现象，离化、极化、热电、光电、磁电等效应。被测信号量的微小变化都将转换成电信号。
化学传感器包括那些以化学吸附、电化学反应等现象为因果关系的传感器，被测信号量的微小变化也将转换成电信号。
有些传感器既不能划分到物理类，也不能划分为化学类。大多数传感器是以物理原理为基础运作的。化学传感器技术问题较多，例如可靠性问题，规模生产的可能性，价格问题等，解决了这类难题，化学传感器的应用将会有巨大增长。
当前，工业4.0浪潮已经席卷全球，很多企业都在大力进行产业智能化升级改造，以适应新时代的新变化。传感器则是这次产业升级浪潮中的重要一环。智能传感器是具有信息处理功能的传感器，拥有感知、信息处理和通讯等多种功能，能够以数字量方式传播具有一定知识级别的信息，同时具有自诊断、自校正等功能，目前正在逐渐向智能化、网络化、集成化方向发展。
我们通常所说的智能传感器，具有对一种或多种被测量进行感应的功能，除了能够实现信号探测、处理、逻辑判断等功能外，通常还具有自动检测、校正、补偿和诊断等功能。从应用的角度来看，传感器需具备一定的准确度、稳定性和可靠性，大多数企业对传感器的研究集中在硬件改进方面，不断利用新材料来制作传感器核心器件，通过改进传感器的制作工艺方法来提高传感器的测量性能。智能传感器的功能正在逐渐增强，人工智能、信息处理技术的快速发展，使传感器具有更高级的智能，能够进行分析判断、自适用、自学习的功能，还可以完成图像识别、多维检测等多种复杂性任务。
随着检测系统自动化、智能化的发展，传统的传感器已经不能满足一定的数据处理能力以及自我调节和控制功能，科学家们已经在研发智能传感器和多功能传感器。随着物联网应用的增长，对传感器的需求也在增长。有各种各样的传感器可用。但是对于物联网应用，选择合适的传感器以及合适的物联网平台也很重要。
