两面三刀包含了两面和三刀两个内容。
“两面”是指砖的两个黏结面,一般是指下面和一个顶面或侧面。当瓦工左手拿起一块砖时,砖块同时会在手掌上迅速打转、翻身,目的是在观察砖的外形,确定两个合适的黏结面。
“三刀”就是指砌一块砖等建筑材料时,瓦刀从灰泥桶中挖上一点泥浆后,分3次抹上建筑材料的黏结面。也就是说,要在正面抹成黏结的灰埂子,还要在顶面和侧面也抹成黏结的灰埂子。
技术水平高的瓦工师傅,砌出的砖墙平整美观。而技术较差的师傅,不是两个黏结面选得不好,就是瓦刀上挖的灰泥量有多有少,抹灰泥埂子时,不是三刀抹定,而是要四五刀才能抹定。古代对学徒瓦工的培养,也是从两面三刀开始的。