“自强”语出《周易》“天行健、君子以自强不息”。意为自尊自重,不断自力图强,奋发向上。
“弘毅”出自《论语》“士不可以不弘毅,任重而道远”一语。意谓抱负远大,坚强刚毅。
“求是”即为博学求知,努力探索规律,追求真理,语出《汉书》“修学好古,实事求是”。
“拓新”,意为开拓、创新,不断进取。
总的来说,武汉大学校训的含义是要继承和发扬中华民族自强不息的伟大精神,树立为国家的繁荣昌盛刻苦学习、积极奉献的伟大志向,以坚毅刚强的品格和科学严谨的治学态度,努力探求事物发展的客观规律,开创新局面,取得新成绩,办好中国特色社会主义武汉大学,不断为国家作出新贡献。