长颈鹿的确是血压最高的动物,心脏泵压可达300毫米水银柱,脑下部的颈动脉的血压保持200毫米水银柱,所以长颈鹿堪称世界上血压最高的动物。 但它的脑怎能禁得住这么高的血压呢?
原来长颈鹿的动脉和静脉的形态已经特化,颈动脉在脑的基部分成许多小血管丛,形成一个复杂的网状海绵体;而颈静脉特别大,直径可达2厘米多,而且有一系列能够禁受高血压的瓣膜。
所以,当长颈鹿抬起头部时,颈静脉是瘪的,而颈静脉的血压在200毫米水银柱,高血压流冲到网状海绵体即自行降压,使进入脑部的血压保持正常,不会损害脑。
当长颈鹿的头部低下时,颈静脉的瓣膜关闭,使血液保存在宽大的颈静脉内,静脉血既不会回到脑部,又减少流回心脏。
此时,它的颈动脉血压降至175毫米水银柱,当血拥入网状海绵体时,使许多小血管扩张而减压,这样脑部血压仍然维持正常。 所以,高血压对长颈鹿的长颈抬起和低下活动是一种适应,并不是病态。
而它脑基部的颈动脉网状海绵体以及颈静脉的瓣膜,又是适应高血压的有效保证。