清明扫墓寓意对祖先的“思时之敬”，其习俗由来已久。
踏青节、扫墓节、聪明节都是清明节的别称，中华民族的祭祖活动往往在郊外进行，人们把扫墓和郊游结合起来即陶冶情操，又促进了身心的健康。踏青为春日郊游，也称“踏春”，一般指初春时到郊外散步游玩。旧时曾以清明节为踏青节，不过，踏青节的日期因时因地而异，有正月初八的，也有二月二日或三月三日的，以清明出游踏青居多。
春暖花开的清明时分。在这个时节里结队出游，在凭吊先人的同时，感受春天气息。在郊野中荡秋千、放风筝、拔河、斗鸡、戴柳、斗草、打球等，心情被放飞得不想回转，快乐也渐渐从脸上溢满内心。扫墓，正值春光明媚，草木返青，田野一片灿烂芬芳。扫墓者往往“哭罢，不归也，趋芳树，择圃，列坐尽醉”，由单纯的祭祀活动演化而为同时游春访胜的踏青。宋时诗人吴惟信诗云：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日墓笙歌收拾去，万株扬柳属流莺。”对当时春游自昼及暮，笙歌如痴的盛况可谓描摹得淋漓尽致。
表达哀思:无论是否相信有来生、来世、冥界、天堂,人人都会因亲人去世而悲伤惋惜,同时希望去世的亲人真有灵魂,在“阴间”生活幸福
清明时节，万物生长，生机勃勃，山野翠绿。《岁时百问》有云：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”这个时节，外出扫墓，到大自然里走动走动，赏心悦目，是一次很好的春游锻炼活动。古人就有清明踏青并开展体育活动的习俗。古时候，清明节也叫踏青节。每到“踏青”这一天，都市之人无论贫富，都要到郊外省坟、祭祖、踏青。有条件的文人雅士则“春郊驰马”，游乐赏景，韵诗作对。宋人欧阳修有词云：“南园春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。”(《阮郎归踏青》)。宋人吴惟信词云：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”(《苏堤清明即事》)
