笏, 又称手板、玉板或朝板. 《释名》称,「笏,忽也。
君有教命,有所启白,则书 其上,备忽忘也 」。
意指笏乃臣下上殿面君时的工具,以笏为纸,直书其上,以防遗忘。
《礼记》的《玉藻》称,「笏,天子以球玉,诸侯以象,大夫以鱼须文竹,士竹本象可也」。
「笏,度二尺有六寸,其中博三寸,其杀六分而去一」。
唐代武德四年 ( 6 2 1 年 ) 以后,五品官以上用象牙制作的笏,六品以下官用竹本笏。
三品以上的笏,前拙后直。
五品以上,前拙后屈,后又改为上圆下方。
《舆服杂事》称,「古者贵贱皆执圭,书君上之政令。
有事,则搢之於腰带中。
五代以来,唯八座尚书执笏者,白笔缀手板头,以紫囊裹之。
其馀王公卿士,但执手板,板主於敬,不执笏,示非记事官也」。