雪燕是由来自东南亚地区的雪燕和白耳燕的唾液所构建而成的。雪燕是一种纤小而昂贵的鸟巢,由唾液和鸟类周围环境中的材料相结合而成。在繁殖季节,雪燕会在岩石壁面或洞穴内筑巢,其唾液会迅速凝固形成坚固的巢。
雪燕是一种与人类长期共存的树种,其巢由雪燕自然筑造而成,不需要人工种植。雪燕主要栖息在东南亚地区的岩洞和海边峭壁上,如马来西亚、泰国、印度尼西亚等地。在这些地方,人们会收集雪燕巢作为燕窝食材,因为雪燕巢被认为具有滋补和美容功效,被广泛用于燕窝汤等食用品。
雪燕是苹婆属树木的树胶,采集各树种的树胶混合可制成商品刺梧桐胶,非洲的苏丹、塞内加尔、印度山区、巴基斯坦是商品刺梧桐胶的主要产区,在云南地区也有大量采胶树种分布。
雪燕是人工通过划破苹婆属树木树干,人工切树皮,采集胶状分泌物,风干而成。雪燕刚刚分泌时像水晶一样晶莹剔透,遇水氧化后,颜色加深,形成红色、黑色、棕色雪燕;并受风吹,容易黏着沙尘、树皮等杂质。雪燕分泌出来即有一股酸味,雪燕泡发后,酸味立即消失,食用也无任何酸味。