防微杜渐是一个成语，最早出自于晋·韦謏《启谏冉闵》。
典故：
东汉时有个人叫丁鸿，在外面打仗的父亲病故后，按当时的规定，他承袭了父亲的官职。
东汉和帝即位后，窦太后专权。她的哥哥窦宪官居大将军，任用窦家兄弟为文武大官，掌握着国家的军政大权。看到这种现象，许多大臣心里很着急，都为汉室江山捏了把汗，大臣们谁也不敢向皇帝表奏。
丁鸿很有学问，是一个直言不讳的人，对朝廷很忠诚，对经书极有研究，对窦太后的专权他十分气愤，决心为国除掉这一祸根。几年后，天上发生日蚀，丁鸿就借这个当时认为不祥的征兆，对皇帝说：“陛下，毁坏山崖、岩石的水，开始都是涓涓细流；参天蔽日的大树，开始也是刚露绿色的小枝。事物常常是由小而大、由隐而显的。可是人往往忽略了微小细碎的事情，而让它们发展成祸患。大将军窦宪倚仗太后的势力，包揽朝政，独断专行，连陛下您也不放在眼中，这不是朝廷的隐患吗？”
和帝本来早已有这种感觉和打算，于是十天之后就革掉窦宪的官职，收缴了他的印缦，并将其赐死。
防微杜渐指在错误、或坏事刚露出苗头的时候就加以制止，不使其发展。
《后汉书·丁鸿列传》记载了一则故事：
东汉和帝即位时仅十四岁，由于他年幼无能，便由窦太后执政，部分大权实际上落入窦太后的兄弟窦宪等人手中。他们为所欲为，密谋纂权。
司徒丁鸿见到这种情况，便上书和帝，建议趁窦氏兄弟权势尚不大时，早加制止，以防后患。
他在奏章里说：“‘杜渐防萌’则凶妖可灭。任何事情，在开始萌芽时容易制止，等到其发展壮大后再去消除，则十分困难。”
和帝采纳了他的意见，并任命他为太尉兼卫尉，进驻南北二宫，同时罢掉窦宪的官。窦宪兄弟情知罪责难逃，便都自杀了，从而避免了一场可能发生的宫廷政变。
