根据表达方式的不同，散文大致可分为叙事散文、抒情散文、说理散文（议论散文）三类。
（1）叙事散文：以写人叙事为主的散文，通过写人叙事抒发作者特定的感受和情思，往往带有一定的抒情成分。这类散文善于通过某些生活片断、场景和细节描写以及人物的性格特征，来表现人物的精神面貌，揭示事件的意义。根据所定写内容的侧重点，它又可分为为两种类型。
①记人散文。它以人物为中心，但在刻画人物形象上与小说不同，不追求人物性格的完整，也不要求全面周致地描写人物命运，而是通过富有特征的细节、人生片段或性格的某一方面来寄情写意。
②叙事散文。它以事件的发展为线索，寄情于事。所叙述的事件可大可小，可一件也可多件，可以是一个相对完整的小故事，也可以是片断的组接或特定场景的描写。但一般要侧重选择某一曲折有致、富有情趣和内涵的侧面或场景来写。
（2）抒情散文：即以抒发感情为主的散文，它主要是抒发作者对现实生活的感受、激情和意愿。其基本特征是寓情于景，寓情于物，借物抒情，托物言志。也就是通过对景和物极尽其妙的艺术描写，抒发作者的主观感受和特定情思。这类散文较多含蓄和象征的成分。以一定的事物为对象，侧重于具体生动地抒发作者的情怀。
（3）说理散文：也称为议论散文，它以议论为主，借助某种形象说理，或直接的发表议论。其特点是议论、抒情和描写相结合。这类散文近似于杂文，但比一般杂文更具文艺性。
