颍川陈氏由汉末入于魏晋,子孙历十余世贵显,家族地位历三百年而不坠,可说是魏晋间历史最为悠远的世家大族之一。相比而言,所谓王谢之家也只能算是后起之秀了。虽然颍川陈氏主支南迁,但在北朝,北魏孝文帝太和十九年(495年)定士族,在历史上首次以朝廷的威权采取法律形式明确制定门阀序列,陈氏也一直列为颍川首姓。
自陈霸先“自云汉太丘长陈之后”以来,天下陈氏大都以颍川为祖。
著名人物有汉太丘长陈寔,汉大鸿胪陈纪,魏司空陈群,魏尚书左仆射陈泰,晋太尉陈准。
颍川堂陈姓远祖为大舜,始祖为陈胡公妫满。其后世陈敬仲因乱奔齐,成为齐大夫,后封于田,以田为姓,田氏代齐,秦灭齐后,齐王建后代回到颍川,改回陈姓。