首先，清朝大臣们在凌晨两三点就要从家里出发了。上朝。清朝是一个极度专政的朝代，一旦皇帝不勤快，哪天不上朝可能国家都不能好好运转了，所以这就要求皇帝很早就要起来办公。清朝自雍正朝之后，皇帝第一批次会见的大臣通常是军机处的长官。之后开始召见其他重要大臣，一般这时间是凌晨4点左右，在5点到6点左右其他的官员就要上朝了。所以清朝大臣们住的远些的就要凌晨两三点就出发了。大臣们到了紫禁城外，还不能立刻进宫，他们要在东华门候着。到了东华门的“下马碑”，不管是多大的官，都得下马，下轿，步行，。时辰一到，大门开放，守候已久的京官们依次进入。这时候相当于凌晨五点多，按照规矩，除了当天需要提前送达各式公文和报告的官员以外，其他大臣从东华门到隆宗门是不准点灯的。官员们到了太和殿后，会有一个太监用力鸣鞭三下，这是提示大臣，皇帝即将驾到，须保持肃静了。皇帝驾到，朝会开始。除了个别地位极高的亲王重臣，其他人基本是在大殿之外的。如果是御门听政，只有皇帝一人端坐乾清门内，其他官员按照品级分列在乾清门两侧。朝会中一系列的的礼仪规矩，怎么说话、怎么着衣、举手投足等都有严格的规定，更不能大声说话、咳嗽、吐痰等等，如果有不合规矩的行为发生，随时都有言官会记录下来，事后会受到相应的处罚。
