古代文体有论、铭、记、赋、表五种。
1、论
论是一种论文文体，如《昭明文选》所载：“论有两体，一曰史论，乃忠臣于传末作议论，以断其人之善恶。
2、铭
铭最初是古代刻在器物、碑碣上的文字，后来发展为一种文体，用来记述事实、功德的文字，述公记行、有时也用来警戒自己或称述功德的文体，这种文体有用韵的特点。
3、记
记是一种古代文体，可以通过记人、记事、记物、记景，来抒发作者感情和主张。
4、赋
赋是我国古代的一种文体，它讲究文采、韵律，兼具诗歌和散文的性质。
5、表
表是中国古代向帝王上书陈情言事的一种特殊文体，也是封建社会下臣对皇帝有所陈述、请求、建议时用的一种文体。
古文体划分为十三类
1.论辨类就是论说文，包括哲学论文、政治论文、史论、文论等。先秦诸子书，一般都可认为论文集（通常都以政治为主）。单篇论文则以贾谊《过秦论》为最早。论辨类或者是发表自己的主张，阐明一个道理（论）：或者是辨别事理的是非，驳斥别人的言论（辨）。举例来说，《淮南子》是论，而《论衡》则是辨；《过秦论》是论，而《神灭论》则是辨。
2.序跋类是一部书（或一篇文章）的序言或后序。序（叙）是一般的序言，放在书的前面；跋则放在书的后面，即后序。上古时代的序都是放在后面的。
3.奏议类是臣子上给皇帝的书信，包括《文心雕龙》所说的章表、奏启、议对三类。
4.书说类包括书和说。书指一般的书信，说大多是游士说别国人君的言词。
5.赠序类是一种特殊的文体。古人有所谓“赠言”。到了唐初，赠言才成为一种文体，叫做“序”。韩愈所作的赠序最多，也被认为最好。
6.诏令类是皇帝对臣下的书信。诏令和奏议本来都是书信，但因封建时代最高统治者被认为与一般人不同，所以臣子给皇帝的书信叫奏议，皇帝给臣下的书信叫诏令。
皇帝下达的文书还有“制”“诰”等等，这里没有必要细说。
檄(xí)，是诏令的一个附类。它被用来晓谕、或者用来声讨罪恶。檄，不一定是皇帝发出的；有时候，也可能是敌国互相声讨，或者是所谓“讨贼”。
7.传状类是记述个人生平事迹的文章，一般是记述死者的事迹。传指传记，状指行状。传来源於《史记》《汉书》。拿《史记》来说，《项羽本纪》，《孔子世家》，《淮阴侯列传》，《魏其武安侯列传》等，都应该属於传（注：姚鼐以为正史的传不算传状类，所以《古文辞类篹》只收韩愈《圬者王承福传》、柳宗元《种树者郭橐驼传》等。那是错误的。）。“行状”又称“行述”“行略”“事略”等。行状本来是提供礼官为死者议定谥号或传奇小说，如《霍小玉传》，《李娃传》，《莺莺传》等，可归入传状一类。
8.碑志类包括碑铭和墓志铭。碑铭的范围颇广。
有封禅和纪功的刻文，例如秦始皇《泰山刻文》，班固《封燕然山铭》，韩愈《平淮西碑》等。
墓志铭（墓志）也是纪载死者生前事迹的，前有志，后有铭。
9.杂记类包括除传状、碑志以外的一切记叙文。有刻石的；有不刻石的。像苏辙的《快哉亭记》、范仲淹的《岳阳楼记》则是议论多於记事。
10.箴铭类是用於规戒的文章，大多是用来戒勉自己的。刘禹锡的《陋室铭》属於这一类。
11.颂赞类是用於颂赞的文章，一般是对别人的歌颂和赞扬。韩愈的《子产不毁乡校颂》属於这一类。
12.辞赋类近似於长诗，可以抒情，可以咏物。本书第十二单元将有专文讨论。
13.哀祭类包括哀辞和祭文。二者都是哀吊死者的文章，但祭文则是设祭时拿来宣读
