阿育王是古印度历史上,摩揭陀国孔雀王朝的第三代国王。又被称为“无忧王”,他的祖父,就是孔雀王朝的建立者旃陀罗笈多。阿育王统治的孔雀王朝,是一个君主专制的国家,阿育王本人在行政、军事、司法等方面都有绝对的权威。全国被分为若干行省,行省总督通常由王子担任,但行省内部仍有着许多保持自治或半独立的部落。
印度孔雀王朝的皇帝,统治几乎所有的印度次大陆。
公元前 268年至232年,被许多人视为印度最伟大的皇帝,他扩展了钱德拉古普的帝国,统治着一个从现在的西部阿富汗到东部的孟加拉国的领土,囊括整个印度次大陆,除了今天的泰米尔纳德邦,卡纳塔克邦和喀拉拉邦的部分地区。