英国人爱喝茶是世界闻名的。然而茶的故乡并不在英国，而在中国，中国是种茶、制茶和饮茶最早的国家，英国最早的茶原是３００年前从中国运过去的。据说，英语中ｔｅａ的发音原是中国南方某地方言对茶的叫法。在１７世纪以前，英国人还不知道茶为何物。据说茶是由英王查理二世（１６３０～１６８５年）的王后凯瑟琳带到英国的。凯瑟琳出生于葡萄牙。她出嫁时从东印度公司购买了中国红茶１００千克，把它带到英国王宫，她把喝茶当做一种宫廷乐趣。不久，英国朝廷大臣、贵族、社会名流纷纷效仿，天长日久，喝茶的风气逐渐遍及全英国。
到今天，饮茶不仅是英国人所喜爱的消遣方式，茶叶更是一项重要的生意，英国拥有许多茶叶公司。茶是英国最流行的饮料，将近一半的英国人喜欢饮茶。人们普遍认为茶能医治百病，有的人竟到了饭可以不吃，茶不可不喝的地步。
英国人喝茶比较定时，不像中国人那样随时随地都可以喝茶。英国人习惯于三餐两茶。每天，人们工作、学习一段时间后，需要停下来休息一刻钟左右，喝杯茶，吃点东西，这段时间叫茶休。茶休一般为一天两次，即上午茶和下午茶。上午茶一般在１０点半左右，下午茶一般在下午四五点钟时。
茶休在英国是“雷打不动”的休息时间，这在别的西方国家是没有的。在英国，人们主要喝奶茶，冲茶时，先在茶里放少许牛奶，再放热开水。有的英国人还喜欢在奶茶中加点儿糖；有些人则喜欢在清茶里加些柠檬汁，但不能同时在茶里又加奶又加柠檬汁。
