汉族先祖是炎帝。1、炎帝,是中国上古时期姜姓部落的首领尊称,号神农氏,又号魁隗氏、连山氏、列山氏、别号朱襄。2、传说姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位,所以称为炎帝。从神农起姜姓部落共有九代炎帝,神农生帝魁,魁生帝承,承生帝明,明生帝直,直生帝氂,氂生帝哀,哀生帝克,克生帝榆罔,传位五百三十年。
汉族的祖先是炎帝神农氏和黄帝轩辕氏。
炎黄代表中华民族的祖先,炎黄子孙代表炎帝和黄帝的后代,指中华民族的后代。
中华民族有两个别称,一是“中华儿女”,二是“华夏儿女”(炎帝与黄帝的子孙,或者只说“黄帝子孙”)。这两种称呼有时候可以通用,都是指的中华民族。但是大同之中又有小异,“中华儿女”之称是近代才出现的,其含义偏重于文化(是共同接受中华文化的群体);“炎黄子孙”(或黄帝子孙)之称古已有之,其含义偏重于血缘(有共同的祖先)。因此,有些少数民族可以接受“中华儿女”"之说,不愿接受“炎黄子孙”(或“黄帝子孙”)之说。