原文如下:
劳劳车马未离鞍,临事方知一死难。
三百年来伤国步,八千里外吊民残。
秋风宝剑孤臣泪,落日旌旗大将坛。
海外尘氛犹未息,诸君莫作等闲看。
1900年6月,八国联军入侵清朝,慈禧太后与各国宣战,之后慈溪携光绪帝等逃亡陕西。1900年8月15日,攻陷北京,朝廷下诏将李鸿章由两广总督调任直隶总督兼北洋大臣与八国联军议和,被八国联军强索10亿两白银战争赔偿费,后经过李鸿章谈判降到4.5亿两白银,1901年1月15日李鸿章和奕劻在《辛丑条约》上签字;临终前,感念自己一生磨砺、艰难维持时局,留下了这首《绝命诗》;1901年11月7日李鸿章在北京贤良寺病逝,享年七十九岁。