故事讲天帝知道谢端从小父母双亡，孤苦伶仃，很同情他，又见他克勤克俭、安分守己，所以派神女田螺姑娘下凡帮助他。四川省射洪县螺湖也有流传，故事情节类似。田螺姑娘是福建省福州市地方民间传说故事中的人物，出自《搜神后记》卷五。
原出《搜神后记》：晋安帝时，侯官人谢端，少丧父母，无有亲属，为邻人所养。至年十七八，恭谨自守，不履非法。始出居，未有妻，邻人共愍念之，规为娶妇，未得。
端夜卧早起，躬耕力作，不舍昼夜。后于邑下得一大螺，如三升壶。以为异物，险以归，贮甕中。畜之十数日。端每早至野还，见其户中有饭饮汤火，如有人为者。端谓邻人为之惠也。
数日如此，便往谢邻人。邻人曰：“吾初不为是，何见谢也？” 端又以邻人不喻其意，然数尔如此，后更实问，邻人笑曰：“卿已自取妇，密著室中炊爨，而言吾为之炊耶？” 端默然心疑，不知其故。
后以鸡鸣出去，平早潜归，于篱外窃窥其家中，见一少女，从甕中出，至灶下燃火。端便入门，径至甕所视螺，但见女。乃到灶下问之曰：“新妇从何所来，而相为炊？”
女大惶惑，欲还甕中，不能得去，答曰： “我天汉中白水素女也。天帝哀卿少孤，恭慎自守，故使我权为守舍炊烹。十年之中，使卿居富得妇，自当还去。而卿无故窃相窥掩，吾形已见，不宜复留，当相委去。虽然，尔后自当少差。勤于田作，渔采治生。留此壳去，以贮米谷，常不可乏。 ”
端请留，终不肯。时天忽风雨，翕然而去。端为立神座，时节祭祀。居常饶足，不致大富耳。于是乡人以女妻之。后仕至令长云。今道中素女祠是也。
从前，有个年轻人，独自种着几亩地过活。他每天天还没亮就起床，吃完了早饭，就带了午饭到田里去耕作，直到太阳落山时，他才回家，自己做晚饭自己吃。衣服脏了，自己洗，鞋袜破了就自缝缝补补。
有一天，他到田里去耕作，捡回了一个大田螺。那是个青艳艳，像宝石一样的田螺，他舍不得吃，就养在灶头旁边的水缸里。水缸里的水变得特别清，看不见一点泥。
第二天晚上，年轻人回到家，发现饭菜都做好了，屋子也收拾得干干净净，他感到很奇怪。
他思来想去，决定查个究竟。那天，他早早收工，从门缝向里看，却见一个美丽的女子，从水缸而出，做起饭来。
后来年轻人娶田螺姑娘为妻，不料让乡人知道了，都笑他娶了个田螺精。一天，田螺姑娘受够了众人的冷嘲热讽，遁入螺内，消失的无影无踪。
年轻人后悔没带妻子离开，但已经再也见不到温柔的妻子了。
