塑料是一种由合成或半合成聚合物制成的材料，它具有可塑性和可变形的特点。以下是塑料的发明和发展史的主要里程碑：
1. 前身与早期发展（公元前1600年至19世纪末）：人类早期使用的材料，如橡胶、蜡、麸皮等，可以视作塑料的前身。然而，塑料的真正进展始于19世纪末，当时化学家开始研究制备合成高分子材料。
2. 工业化生产（20世纪初）：1907年，比利时化学家贝尔格拉定首次合成了可商业化生产的塑料——巴克胶。巴克胶是一种可塑性材料，逐渐被用于制作键盘、齿轮和器皿等产品。
3. 尼龙的发现（1930年代）：1935年，Wallace Carothers在杜邦化学公司发现了尼龙，这是第一种合成纤维材料，具有强韧、耐磨、耐热的特性。尼龙广泛应用于绳索、衣物、绝缘电线和毛绒玩具等领域。
4. 聚乙烯的发现（1933年）：1933年，化学家Reginald Gibson和Eric Fawcett在英国发现了聚乙烯，这是第一种实用的塑料。聚乙烯具有低成本、耐用、耐腐蚀的特点，被广泛应用于包装、管道和绝缘等领域。
5. 塑料多样化（20世纪中后期）：20世纪中后期，通过对聚合物结构和科学技术的深入研究，出现了许多其它种类的塑料，包括聚氯乙烯（PVC）、聚酯、聚苯乙烯（PS）等。这些塑料具有各自独特的性能和应用。
6. 可降解塑料的研发（1970年代至今）：由于传统塑料对环境造成的污染问题，研究人员开始开发可降解塑料。这些塑料可以在特定条件下降解为无害物质，对环境影响较小。
总而言之，塑料的发展经历了数百年的创新和研发。随着科技的进步和需求的增加，塑料不断演变和改进，成为我们现代社会中不可或缺的材料之一。然而，塑料的大量使用也带来了环境问题，我们需要思考和采取措施来解决这些问题。
