农历三月初三是“上巳节”。相传农历三月初三是黄帝的诞辰,中国自古有“二月二,龙抬头;三月三,生轩辕”的说法。三月三日起源于原始社会的原始制度。
我国不少传统节日起源于季节农事。早在上古时期,农历二月,农民开始野外劳作,所以许多风俗仪式于二月至三月初举行,尤其在万物萌生的三月,“是月也,生气方盛,阳气发泄,生者毕出,萌者尽达”。
正因如此,先民选定三月巳日作为生命之神的复活节。生命之神往往等于大地之神与婚姻之神,故为迎接生命之神,先民展开社神祭祀、男女求子等活动。
遗憾的是,魏晋以后,上巳的风俗仍然在遗失,或者干脆被并入其他节日。杜工部《丽人行》说:“三月三日天气清,长安水边多丽人。”唐代上巳节尚还有踏青习俗,然而统治阶级觉得扫墓后寻欢作乐天理难容,于是到宋代,上巳和花朝、寒食等节统统被清明收编。