跑道是机场上长条形的土地，用来供航空器起飞或着陆。跑道可以是铺有沥青或混凝土，或者是弄平的草、泥或碎石地面。
跑道方向
大型机场通常有多条跑道。这些跑道会根据它们的磁方位角而被命名，其方位角同时指明了该跑道的使用方向，即使用跑道时航空器的运动方向。命名的原则是取跑道磁方位角的前两位数，所以可能有不同方向但是同名的跑道（比如方位角分别为173度和179度的两条跑道，他们都叫做17号跑道）。因此，以“36跑道”指方位角为360度(向正北）的跑道；以“09跑道”指方位角为94度(向东)的跑道；以“17跑道”指168度的跑道。由于跑道可能双向使用，因使用方向变化，跑道对应的方位角也发生变化，所以一般跑道会有两个数字名称。上述方位角变化为180度，所以只要将其中一个跑道的数字名称上加或减18，就能得到跑道另一方向的名称，例如“12跑道”相反方向便是“30跑道”。
如果机场有超过一条方向相同的跑道，它们便会在数字之后加以“L”、“C”、“R”来区别，分别代表左（Left）、中（Center）和右（Right）。例如 “15L”，“15C”，“15R”指三条互相平行，方位角均为150度的跑道。在英语对话时会叫作 "Runway One Five Left"，"Runway One Five Center"，"Runway One Five Right"。
定翼航空器和直升机在起飞及着陆时通常都需要逆风进行，这是为了在保证有足够升力的前提下尽量降低航空器的地速，即相对地面的运动速度，以便减少在跑道上的滑行距离。所以根据当地的常年气象条件，有些机场会建有多条不平行跑道，以便在不同季节的不同风向下都可以使用；对于只有一条跑道或多条平行跑道的机场，其跑道方向通常与当地盛行风的方向一致。
跑道长度
跑道长度一定程度上决定着可起降飞机的大小和类型，当然跑道道面的强度（通常用PCN值来表示）、跑道宽度和机场海拔高度对此也有影响。一般来说，机型越大，起降所需的跑道长度也就越长。
跑道标志
跑道上有各式的标志和记号。国际民航组织规定，跑道的标志必须是白色的，而对于浅颜色跑道可通过加黑边的方式来改善显示效果。这些标志通常包括：跑道名称、跑道中心线、跑道入口、着陆点、接地区、跑道边界线等。
跑道灯光
比较有规模的机场会在跑道装设标准的照明系统，让飞机在夜间升降。从降落的飞机看，跑道以一排绿色的跑道入口灯开始，在末端以一排红色跑道端灯结束。跑道的两旁边缘设有边界灯为白色，两旁的蓝灯是滑行道灯。中线有中心线灯，通常亦是白色，但亦有在跑道的后段黄、白灯间隔，在最后段全黄灯，用以指示跑道尽头。部分跑道有著陆区照明，在跑道首3000呎中线两旁装有白灯。
据加拿大的规定，任何在夜间操作的跑道需要显示两行与跑道平衡固定的白灯，并且要在两浬以外可见。灯的规定如下：
两行灯之间最短距离75呎，最多200呎
每行灯最少长1400呎,最少有八盏灯
部分无人操作的飞机场使用由机师控制的照明系统,机师可以在晚上或能见度低的情况下，遥控打开地面照明。
