1. 根据从句动作的持续性来区分
若是“主短从长”型，即主句是一个短暂性的动作，而从句是一个持续性动作，此时三者都可用。如：
As [When, While] she was waiting for the train, she became very impatient. 她在等火车时，变得很不耐烦。
若是“主长从长”型，即主句和从句为两个同时进行的动作或存在的状态，且强调主句动作或状态延续到从句所指的整个时间，此时通常要用while。如：
I always listen to the radio while I'm driving. 我总是一边开车一边听收音机。
但是，若主句和从句所表示的两个同时进行的动作含有“一边……一边”之意时，则习惯上要用as。如：
He swung his arms as he walked. 他走路时摆动着手臂。
若是“主长从短”型，即主句是一个持续性动作，而从句是一个短暂性动作，此时可以用as或when，但不能用while。如：
It was raining hard when [as] we arrived. 我们到达时正下着大雨。
2. 根据主句与从句动作是否同时发生来区分
若主句与从句表示的是两个同时发生的短暂性动作，含有类似汉语“一……就”的意思，英语一般要用as (也可用when)。如：
The ice cracked as [when] I stepped onto it. 我一踩冰就裂了。
He jumped to his feet as the boss came in. 老板一进来他立刻站了起来。
若主句与从句表示的是两个几乎同时发生的短暂性动作，含有类似汉语“刚要……就”“正要……却”的意思，英语一般要用as(也可用when)，且此时通常连用副词just。如：
Just as [when] the two men were leaving, a message arrived. 就在这两个人要离开的时候，突然有了消息。
3. 根据是否具有伴随变化来区分
若要表示主句动作伴随从句动作同时发展变化，有类似汉语“随着”的意思，英语习惯上要用as，而不用when或while。如：
The room grew colder as the fire burnt down. 随着炉火逐渐减弱，房间越来越冷。
As time goes by my memory seems to get worse. 随着时间的流逝，我的记忆力似乎越来越差。
若不是引导从句，而是引出一个短语，则用with，不用as。如：
With winter coming on, it's time to buy warm clothes. 随着冬天到来，该买暖和衣裳了。
The shadows lengthened with the approach of sunset. 随着太阳下落，影子也逐渐伸长。
4. 根据从句动作的规律性来区分
若暗示一种规律性，表示“每当……的时候”，英语一般要用when。如：
He smiles when you praise him. 你夸奖他时他总是笑笑。
5. 根据主从句动作的先后顺序来区分
若主句与从句所表示的动作不是同时发生，而是有先后顺序时，一般要用when。如：
When he arrives he'll tell us all about the match. 等他到了，他会好好给我们讲讲那场比赛的情况。
When she had finished she waited as though for a reply. 她讲完之后等了等，仿佛是在等候回答似的。
