阴阳的原意为日照的向背。
《说文通训定声》:“阴者见云不见日,阳者云开而见日”。后引申为两种十相互对立又相互相成的两件事物及其属性。凡动的丶热的丶在上的丶向外的丶明亮的丶亢进的丶强壮的归属于阳;而静的丶寒的丶在下的丶向内的丶嗨暗的丶减退的丶虚弱的属阴。
阴阳是中国传统哲学、思维方法范畴中,对事物属性的分类。
阴阳代表同一层面或同一类事物的两个方面,这两个方面相互对立,同时联系密切,不可分离,是一个完整体。如一个硬币上有正反两个面,两个面内容不同,二者同时存在,密不可分。在中医领域中,中医用阴阳对人体、自然、疾病等内容的属性进行分类,同时归纳总结出相应的使用、治疗规律。