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地球自转的速度从来都不是一个恒星的数字,它的自转速度时刻都处于波动之中,时快时慢,但总的大趋势却是处于加快之中的。
2020年7月19日,这一天是有记录以来,地球时间最短的一天,这一天比标准的24小时少了整整1.4602毫秒,如果你觉得1.4602毫秒微不足道,那么我们就把时间跨度拉长,如果与50年前对比,现在的一天已经少了0.5秒左右,这已经是一个可以感知到的时间长度了。
这就有点意思了,地球自转的动力来源于原始星云的角动量,而此后角动量并没有增加的途径,反而还在不断被月球汲取,那么它怎么会越转越快呢?在地球外部没有使地球越转越快的条件,所以我们只能将目光移到地球本身上来,地球本身有没有让自己加速的方法?有。
两个质量相等的球,一个大、一个小,我们用相同的力量来转动它们,谁会转得更快一些呢?答案显然是那个小球。
之所以小球转得快,是因为它的直径短,质量更靠近中心。同理,要想让地球转得更快,就要让地球的质量更靠近地心,而地球还真是在这样做。
地球并不是一个质量平均分布的球体,有的部分密度高,而有的部分密度低,地球有一种自发的运动,我们称之为地壳运动,其通常会以地震的形式呈现,当地壳发生运动时,地球质量分布会发生变化,质量大的物质会在这一过程中向地心靠近,理论上这就可以使得地球的自转速度加快。当然,地球自转变快的原因可能不仅如此,是否还存在其它因素还有待科学家们的进一步研究。