秦二世元年(前209)七月，朝廷征发闾左屯戍渔阳，陈胜、吴广为屯长。吴广、陈胜行至大泽乡(今安徽宿县东南)，为大雨所阻，不能按期到达。按照秦法，过期要杀头。在生死存亡的危急关头，陈胜毅然决定谋划起义。
吴广很佩服陈胜的胆略，觉得他的主意符合当时的人心，完全支持陈胜“死国”、“举大计”的决定。
吴广见时机基本成熟，于是趁两个押送士卒的军官喝醉，故意扬言逃跑，以激怒押送他们赴边的将尉。
喝得醉醺醺的两个将尉果然大怒，责骂和鞭打吴广，引起士兵们不满，群起而哄之。
吴广奋起夺下一名将尉佩剑将其杀死，陈胜也乘势杀了另外一名将尉。
大泽乡起义，又称“陈胜吴广起义”，是秦末农民战争的一部分。此次起义沉重打击了秦朝，揭开了秦末农民起义的序幕，是中国历史上第一次大规模的平民起义。
秦二世元年（前209年）秋，秦朝廷征发闾左贫民屯戍渔阳，陈胜、吴广等900余名戍卒被征发前往渔阳戍边，途中在蕲县大泽乡（今宿州）为大雨所阻，不能如期到达目的地，情急之下，陈胜、吴广领导戍卒杀死押解戍卒的军官，发动兵变。起义军推举陈胜为将军，吴广为都尉。连克大泽乡和蕲县，并在陈县（今河南淮阳）建立张楚政权，各地纷纷响应。
大泽乡起义因为陈胜得势后骄傲，加上秦将章邯率秦军镇压而失利。
