传说不知在多少年以前，武周山下有一个村庄叫——云岗村。 这个村子里都住着历代打不动仗的边关老兵，他们子子孙孙在这个村子里住着。
村子旁边有个小沙丘，可后采越长越大，最后竟长成一个高五十丈，宽四、五里的大沙丘。每当夜幕降临，沙丘里就会传出十分动听悦耳但谁也听不懂的乐曲。那乐曲象天庭瑶池群仙聚会，又似玉皇大帝坐着五龙车在祥云中巡天。
云岗村里的人十分惊奇，互相询问。连村里年纪最大的长者也不知道。村子里有一个放羊的后生，他胆大心细，聪明勇敢，对这件事十分好奇。于是，每天赶着羊群到沙丘前听乐曲，日子一长连这个羊倌也学会了吹笛子，哼调子。说也怪，他一吹笛子，一哼调子，沙丘里也附和着奏乐。羊倌越来越奇怪，决心要弄个水落石出。 一次，他回到村里劝人们和他一起去挖沙丘，看看里面到底有什么奥秘。可村里人谁也不敢去，羊倌只好自己拿了把锄头去挖。
一天过去了，又一天过去了，整整挖了七七四十九天，才挖了一个大沙坑。里面除去沙子，还是沙子，没有挖出什么稀罕的东西。他丧气地坐在沙坑旁望着沙坑—直愣神，这时忽然从沙坑里传出来“隆隆”的声音，羊倌听了很生气地说：“光叫唤不出来，干啥?”接着沙坑里那个“隆隆”的声音回答说：“我要出采，我要出来！”羊倌一惊；顺口答道：“出来就出来吧，叫唤啥！”说罢，只听天崩地裂一声巨响，红光四射，照亮了半个天空。
羊倌定睛一看，好家伙，眨眼间，沙丘从当中裂开一条大沟，一座好几里长的寺院倏然出现在面前。你瞧，那雕梁画柱的楼阁一座接着一座，万尊石佛金光闪耀，寺院里鼓乐喧天，欢声笑语，无数美丽的伎乐在空中飞舞，不一会都飞到石壁上变成“飞天”石头人。
羊倌被这眼前的奇妙的情景迷住了，他迈步走进大殿一看，原来大殿后面都是石窟，一尊尊十几丈高的石佛端坐在莲花台上，周围有数不清的天女、力士、罗汉和诸神。 这一奇景惊动了方圆几十公里的老百姓，人们成群结队，纷纷前来观赏。
从此云冈便成了闻名中外的佛家圣地，朝拜者川流不息，香烟不断。为了纪念这位发现云冈出世的羊倌，他死后人们在云冈石窟的顶上照他的样子塑了一个像，每逢节日，前来烧香的人络绎不决。
