棋山传说是中国民间神话传说之一,它与古莱芜(明、清时期)八景有关。传说莱芜八景之首是“棋山柯烂”。
在很久以前,有一樵夫每天在棋山南面的山下砍柴度日。有一天,在棋盘石边遇到两位老者下棋,他便站在一边观看。老者一边下棋一边吃枣,不自觉地就把吃过的枣核随手扔到棋盘上,不料这些枣核正好下在棋盘上,使棋局发生了变化,老者也不得不重新调整策略。樵夫也看得入神,忘记了时间。等到一局棋下完后,两位老者把棋子收到棋盘里,对樵夫说:“你也该家去了,你一直在这里站着,已半日多时光了。”
樵夫回到家,发现房屋早已不见,原来他的村庄不知何时早已移到山南,就是现在人们所看到的“南屋子”。
棋山柯烂的传说故事还被编入《莱芜县志》和《泰山志》。“柯烂”是古时的神话传说。莱芜作为“棋山柯烂”文化发源地和最早发源地而闻名。莱芜的“棋山柯烂”传说是莱芜八景之首,具有很高的文化价值和历史价值。